تحتوي زجاجات الوشم المغلقة وحبر الماكياج الدائم, والبعض منها مذيّل بعلامة "معقمة", على ملايين البكتيريا التي قد تكون خطرة, وفقًا لبحث جديد أجرته إدارة الغذاء والدواء الأمريكية. 
وأفاد سيونغ-جاي (بيتر) كيم, زميل فريق علم الأحياء الدقيقة في المركز الوطني لأبحاث السموم التابع لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) في جيفرسون, بولاية أركنساس الأمريكية, ببيان أنه "في ضوء نتائج دراستنا, نشدّد على أهمية المراقبة المستمرة لهذه المنتجات من أجل ضمان السلامة الميكروبية لأحبار الوشم". 
وقالت ليندا كاتز, المؤلفة المشاركة في الدراسة, ومديرة مكتب مستحضرات التجميل والألوان التابع لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية, إنه يتم حقن الحبر عميقًا في الجلد حيث يمكن أن تنمو بعض البكتيريا, ما يتيح لحبر الوشم الملوّث التسبب بالتهابات وإصابات خطيرة.
وجدت دراسات سابقة مستويات عالية من التلوث البكتيري داخل زجاجات الحبر المغلقة والمعقمة.Credit: Nagaiets/iStockphoto/Getty Images
وأوضحت كاتز لـCNN: "يمكن لمسببات الأمراض أو غيرها من المواد الضارة الموجودة في هذه الأحبار أن تنتقل من موقع الحقن عبر الدم والجهاز اللمفاوي إلى أجزاء أخرى من الجسم", لافتة إلى أنه عند انتشار البكتيريا في الجسم يمكن أن تسبب مضاعفات تهدّد الحياة, مثل:
 التهاب الشغاف, وهو التهاب مميت في بطانة القلب, 
الصدمة الإنتانية, وهي المرحلة الأخيرة والأكثر خطورة من الإنتان, ويمكن أن تسبب رد فعل الجسم القصوى للعدوى بفشل العديد من الأعضاء.
وذكرت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والسيطرة عليها (CDC), أن "التأخر في علاج العدوى, يمكن أن يتسبب بسرعة في تلف الأنسجة, وفشل الأعضاء, والوفاة".
وأوضحت كاتز أن الأعراض الأخرى الأكثر شيوعًا لعدوى حبر الوشم تشمل:
- الطفح الجلدي في مكان الحقن؛ 
- القوباء, وهي عدوى جلدية بكتيرية شديدة العدوى؛ 
- الحمرة, طفح جلدي أحمر فاتح وحساس على الجلد. 
- التهاب النسيج الخلوي, وهو عدوى عميقة في الجلد تتطلب علاجًا بالمضادات الحيوية.
ولفتت كاتز إلى أنّ من لديهم العديد من الأوشمة أو وشمًا كبير الحجم, هم أكثر عرضة لخطر الحبر الملوث, لأنّ الوشم الأكبر يزيد من احتمالية التعرّض للكائنات الحية الدقيقة. وقالت إنّ اعتماد المكياج الدائم قد يزيد أيضًا من خطر الإصابة بالعدوى.
وأشارت كاتز إلى أنّ "المكياج الدائم المطبّق حول منطقة العين قد يشكل خطراً أكبر لأن الميكروبات يمكن أن تدخل العين وتسبّب العدوى".
وقال جون سويرك, أستاذ الكيمياء المساعد في جامعة بينغهامتون الحكومية في ولاية نيويورك الأمريكية, الذي درس تلوث حبر الوشم: "لسوء الحظ, لم تكن نتائج الدراسة مفاجئة". 
وأوضح سويرك لـCNN: "نحن نعلم أنّ التلوّث في حبر الوشم أمر شائع", متطرّقًا إلى أن "جزءًا من المشكلة يتمثّل بعدم التوافق على طريقة واحدة في معايير الصناعة لتعقيم الحبر". 
من جهتها, أشارت فنانة الوشم, سيلينا ميدينا, وهي مديرة الأبحاث في تحالف فناني الوشم غير الربحي, الذي يضم فنانين مكرسين لتعزيز صحة الوشم وسلامته, إلى أن صناعة الوشم تتعاون أكثر مع الهيئات التنظيمية لضمان الامتثال لمعايير السلامة.
صفر بكتيريا
- فحصت دراسة حديثة 75 عينة من الوشم المختوم وحبر الماكياج الدائم, في الولايات الأمريكية تابعة لـ14 شركة مصنعة لم يذكر اسمها, بعضها وُسِم بأنه "معقم". 
- وجد الباحثون أن 35% من العينات, أو 26 عينة من 10 شركات مصنعة, أظهرت تلوثًا بكتيريًا. وكان لدى غالبيتها أقل من 250 وحدة تشكيل المستعمرات (CFUs) لكل غرام, لكن بعضها يحتوي على ما يصل إلى 100000 من وحدة تشكيل المستعمرات.
- يفترض ان تكون احبار الوشم خالية من البكتيريا.
وقالت كاتز إن دراسات سابقة أجرتها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية وجدت أن 35% من الأحبار غير المفتوحة والمختومة من الشركات المصنعة الأمريكية, تحتوي على أعداد بكتيرية تصل إلى 100 مليون بكتيريا لكل غرام.
وأوضح خبير الأمراض المعدية روبرت سكولي, وهو أستاذ الطب المتميز في قسم الأمراض المعدية والصحة العامة العالمية في جامعة كاليفورنيا سان دييغو, أن هذه الكمية من البكتيريا يفترض أن تكون صفرًا.
ولفت سكولي الذي يشغل أيضًا منصب المدير المشارك لمركز تطبيقات العاثيات المبتكرة والعلاجات, إلى أنّ "المشكلة الأخرى هنا تتمثل بأن الوشم مرتبط أيضًا بانتقال العدوى الفيروسية لالتهاب الكبد الوبائي, وفيروس نقص المناعة البشرية". 
كيف تحمي نفسك؟ 
وأوضحت ميدينا أن فناني الوشم يُدركون مخاطر التلوث على نحو متزايد, ويتخذون تدابير استباقية لضمان سلامة الحبر.
ويُعد التواصل المفتوح مع العملاء حول ممارسات السلامة أمرًا ضروريًا. إذ يقوم العديد من الفنانين باختبار دفعات حبر جديدة, أو يطلبون إثباتًا من المورد للاختبارات الميكروبية للتحقق من التلوث. 
إلى ذلك, يستخدم بعض الفنانين الأوتوكلاف لإعادة تعقيم الحبر قبل الاستخدام, ما يؤدي إلى القضاء على البكتيريا بشكل فعال من خلال البخار عالي الضغط.
وأشارت مدينا إلى أنّ التعامل السليم مع حبر الوشم يُعتبر أمرًا بالغ الأهمية للحد من التلوث. ويجب التقيّد بما يلي:
- عدم استخدام القفازات ذاتها لكل من العميل وزجاجة الحبر, للحدّ من خطر التلوث. 
- إبقاء زجاجات الحبر مغلقة بإحكام وتخزينها في أماكن باردة وجافة بعيدًا عن أشعة الشمس. 
ويدعو الخبراء شركات صناعة الوشم والحبر الدائم إلى تنفيذ اللوائح التي تتطلب اختبار الأحبار, وإصدار الشهادات لها قبل طرحها في السوق, ما يضمن منتجات أكثر أمانًا للعملاء.
وأشار سويرك أخيرًا إلى أنّ "أحبار الوشم في طور التنظيم بسبب قانون تحديث تنظيم مستحضرات التجميل (لعام 2022) ولكن لم يدخل جزء كبير من هذا القانون الذي يتعامل مع أحبار الوشم حيز التنفيذ بعد".